Одной из особенностей русской армии конца XIX — начала XX вв. являлось усиление ее полицейских функций в связи с ростом социальных противоречий и массовых народных выступлений. В рассматриваемый период привлечение армии для выполнения полицейских обязанностей значительно усиливается.
Надо заметить, что выполнение этих функций оказывало на солдат революционизирующее влияние, что всегда вызывало сопротивление военных властей. Еще в середине 80-х годов, в связи с представлением губернаторам права производить массовые порки крестьян, выражавших свое недовольство, военный министр протестовал против привлечения к данной экзекуции солдат, мотивируя это тем, что «исполнение телесного наказания войсками не соответствует достоинству военного звания».